Выход на орбиту
Возможно, это будет "неправильным стимпанком", но можно сделать какие-нибудь магнитные "пушки", дающие постоянное ускорение в течении нескольких часов, вместо верновских пороховых (или иных одномоментных).
С какой-нибудь вариацией мифической беспроводной передачей электроэнергии Теслы могло бы быть осуществимо создание и перемещение магнитного "заряда". Космопорт фокусирует сотни источников "магнитных волн" под кораблем, и разгоняет его до нужной скорости за полчаса.
Выглядеть это будет как эдакая морская звезда из стали и электрических разрядов в несколько километров длиной, из центра которой упруго взмывает в небо/опускается с неба корабль, а под ним - шаровая молния.
Перемещение в космосе
Отталкиваться можно от эфира. Уголь заменить на что-нибудь более энергоемкое. Или придумать еще что-то. Основной проблемой является ускорение. С одним g до световой (~300 000 км/сек) разгоняться примерно год. Даже если летать на 10g "через не могу" (биологи викторианской эпохи в центрифугах никого не крутили, так что можно предположить, что хомо сапиенсы паропанка круче нынешних), то все равно несерьезно. Внутрисистемный кораблик получается.
Поэтому, межзвездному кораблю нужно либо в какое-нибудь гиперпространство прыгать, либо сквозь червоточины дорогу срезать, либо антигравитацию мастерить, чтобы 1000+ g ускорения переносить без проблем.
= = = = = = = = = = = = = = =
Если у нас господа пираты летают с перегрузками вдвое больше - то до ближайшей звезды они долетят чуть больше чем за полгода, а за Сириуса - за девять месяцев примерно...
А почему это двухкратное ускорение сокращает время пути в 8 раз? :huh:
Чем быстрее летишь, тем меньше времени длится полет. А чем меньше времени на разгон, тем ниже максимальная скорость. Чем больше ускорение, тем меньше отдача. Квадратный корень получается.
Время сократиться в ~1.4 раз (потребуется ~70% времени или до Альфы пилить 3 года).
Формулы (ибо клону астиона веры нет) :
Вот при 10,000g время полета сократится в 100 раз и можно будет слетать до Альфы за пару недель. Только бравых космонавтов придется промокашкой собирать с палубы.