or magical effect within range

Ты всегда можешь выбрать конкретный эффект.

Так что даже по этому твиту не получается заявить атаку, кинуть низкую инициативу, передумать и прекратить бой.

Ты невнимательно меня читал. Атаку отменять никто не собирается, просто будет сделана максимально неудобная атака, чтобы шансов попасть по таракану было как можно меньше. Если инициатива низкая - следующей атакой убиваешь таракана, если высокая - оставляешь жить.

Из чего я делаю вывод

Я рад за тебя, но если я спрошу кого-нибудь другого легко ли убить таракана с закрытыми глазами, то я вряд ли получу тот же ответ.

Но опять же, откуда у игрока полномочия кидать инициативу без указания мастера?

Тут выше по треду кидали ссылку на Джереми Кроуфорда, согласно которому агрессивные действия означают начало боя. Так что полномочия игроку выданы правилами.

в итоге по ходам все выглядит странно, но на деле это можно описать как стрела срывается с тетивы, варвар "чует" это невероятным обостренным "чувством опасности"

Если бы только варвар, но почуять это может даже слепоглухонемой, если с броском инициативы повезет.

http://www.sageadvice.eu/2015/10/14/do-surprise-ends-for-a-combatant-at-the-end-of-their-first-turn/

По твоей же ссылке: если на начало боя противник выкидывает более высокую инициативу, то ассассин просто заканчивает бой. Так как противник не знает о его присутствии, то ничего не изменится, после чего ассассин снова начинает бой и так повторяется пока ассассин не получит большую инициативу. О существовании этой возможности визарды знают, но не чешутся что-либо с ней делать, ровно как они ничего не делают с комбо из симулякра и виша.

А чем улучшенная инициатива поможет?

по RAW однозначного ответа нет. кто-то говорит развеивает, кто-то нет.

Как раз по RAW ответ есть: диспел развеивает заклинания определенного уровня автоматически, более высокого - с проверкой, а у вайлдшейпа и аркейн варда уровней нет, так что развеять их таким образом нельзя, потому что они не попадают ни под одну из двух указанных категорий.

Да, можно.

Это 5-й круг, а значит 17-й уровень, а не 10-й.

Да, с этим я ошибся.

Но ведь из пункта про материальные компоненты:

У Inflict Wounds нет материальных компонентов, так что фокус при кастовании не только не помогает, но мешает, так как занимает свободную руку. Чтобы от этого избавиться, нужно брать фит Warcaster.

Есть такая магия Инфлик Ваундс. Может ли ее применять клирик, если у него руки заняты щитом и мечом?

Нет, потому что там соматический компонент, для которого требуется свободная рука.

я имел в виду что у кастеров есть как дальние заклинания так и ближние, и не надо терять ход чтобы между ними "переключаться".

Зависит от того, что ты держишь в руках, потому что нужно следить за соматическими, вербальными и материальными компонентами. И не дай бог тебе мешок с ингредиентами потерять.

Я правильно понимаю, что пока  я не слышу или не вижу врагов в пределах 60 футов от меня, то на атаки другим оружием у меня помеха? Это может быть весело, если я еще и с лука стреляю, но в ближнем бою....

Пока враги рядом, у тебя помеха при использовании другого оружия. То есть стрелять ты можешь спокойно, но как только к тебе подобрались на 60 футов - бери топор и руби их.

Или я просто не понимаю разницы между Attack action и melee attack ?

Attack Action - это такое действие со страницы 192, которое ты можешь заявить в свой ход и оно требует от тебя сделать melee attack. Grab и Shove позволяют делать их вместо мили melee attack, когда ты заявляешь Attack Action. При этом есть другие источники, которые позволяют тебе делать melee attack (всяческие фичи, дающие тебе атаку за bonus action или reaction), но в правилах четко прописано, что ты можешь схватить кого-то только в ходе Attack Action. Если всё же очень требуется схватить кого-то не в свой ход, то можно заявить Ready.

я просто пытаюсь подобрать более логичный мотив для облачного гиганта помогать культу дракона в HotDQ, ведь драконы и гиганты непримиримые враги на протяжении многих тысяч лет

Можешь сказать, что этот гигант на самом деле является какой-то другой тварью под True Polymorph.