Продолжаю начатую кампанию по Варкрафту (см. отчет за июнь)
...Фамильяр еще не успел вернуться, а герои уже разделились. Паладин со жрецом спешно отправились куда-то по своим делам, а товарищи то ли пропустили момент их ухода, то ли не придали ему значения. В это время, когда они решали, куда отправиться дальше, стоя посреди главной аллеи аккурат на углу "Каменного ворона", мимо них прогромыхала колонна телег. Герои, подозревавшие культистов в отравлении пищи, заподозрили какие-то странности и сопроводили телеги до порта. Там их любопытство наткнулось на сопротивление в виде двух дюжих головорезов, охранявших склад. Просидев в засаде до сумерек, дворф-охотник устал и направился обратно на постоялый двор, где предался пьянству в компании трактирщика. Оставшиеся на причале гном и варвар с помощью фамильяра сокола заметили фигуру в темном, которая, проскользнув в склад, что-то там разливала, а затем скрылась в бараках стражи. Герои послали за подмогой... которая спустя какое-то время явилась в лице совсем юного паладина по имени Орик. При попытке досмотреть именем закона и Св. Света подозрительный склад, группа подверглась нападению. Обрезав швартовы, злодеи подпалили огненным заклинанием соломенную крышу и отчалили, а склад запылал. Никаких улик спасти, увы, не удалось.
***
Возвращаясь обратно мимо заброшенного маяка, варвар дворф, уже объятый паранойей, потратил почти час на разбивание кладки, замуровывавшей вход, но внутри ничего подозрительного не обнаружилось. Уставшие, сонные ввалились герои к Восковнику, где их товарищ вовсю храпел, развалившись прямо на столе. Но едва они забылись сном, как трактирщик разбудил их, сообщив что к ним явилась странная гостья. Рыжая девушка запинаясь рассказывала что-то о семье, которую культисты захватили в заложники или пленники, и о том, что она может показать на главаря... и умоляла пойти с ней. Восковник опознал в ней дочь кузнеца Трисса, но о месте, куда девушка звала героев, ничего сказать не мог. Несмотря на то, что гостья была достаточно убедительна, гном заподозрил ловушку, но все равно отправился с друзьями следом за Иссилией. Она привела их в странное место, являвшее собой смесь притона, логова контрабандистов и борделя, объяснила, как подаст знак и ушла выполнять свои обязанности официантки.
***
Когда личность, указанная девушкой, проследовала в задние комнаты - дворфы рванули за ней... точнее - за ним, за высоким смуглым человеком с темной косой, похожим на пиратского капитана. Гном отослал своего магического гонца к Брамсгейту, подождал немного и последовал за друзьями. Ловушка захлопнулась. Столкнувшись лицом к лицу с натрезимом, герои попали в плен.
***
Придя в себя, герои обнаружили, что заперты в тесных клетках. Руки и ноги их были связаны, оружие и сумки - пропали. Худой высокий человек в темных грязных одеждах, набрав в шприц мерзко выглядящую жижу, готов был уже ввести ее одному из героев, но его внезапно позвали куда-то "наверх" и он спешно удалился. Факела уже догорели, когда магу удалось, наконец, освободиться от пут с помощью фамильяра. Друзья долго пытались выбраться из клеток, но металл не поддавался, а шип, которым варвар пытался разжать замок, погнулся и застрял. Время шло, отчаяние и ощущение безысходности наполняло героев. А потом появилась она... истекающая кровью Иссилия. Дрожащими пальцами она отомкнула замки на клетках и, прошептав "простите", рухнула без чувств. Тогда же дворфы и гном обнаружили, что пленником четвертой клетки в этой комнате был уже знакомый им паладин Орик. Вчетвером они привели в чувство девушку и попытались разузнать у той, как им выбраться, но ответы рыжей официантки были путанными, поэтому они решили искать выход сами. Гном пролистал пару книг, лежавших на этажерке в пыточной - там оказались отчеты и наблюдения за жертвами, которых заражали чумой. Лабораторию решено было сжечь.
***
Поблуждав по подземным коридорам и проверив на прочность все найденные двери, герои выпустили на свободу подопытных, которыми оказались трое зомби. Еще три таких твари, управляемые культистом, подошли к ним с фланга. Друзья пустили в ход подручные средства: ножки от разбитого стола и ритуальные кинжалы - и отбились от нападавших. Паладин защищал их, как мог, и в решающий момент пожертвовал собой. В кармане у культиста нашелся ключ, отпиравший дверь, за которой были ступени наверх. К тому моменту Иссилии снова стало плохо, ее стошнило и она бредила. Заключив, что девушка больна, гном оказал ей последнюю услугу - прикончил сразу.
Отразив нападение гигантского паука, которому, как они потом догадались, экспериментаторы скармливали тела жертв, герои подожгли паутину в зале, а затем попытались выбраться из-катакомб - но не тут-то было: люк оказался то ли заперт, то ли завален - и открыть его не удалось. Кашляя от дыма, со слезящимися глазами, дворфы и гном улеглись на каменный пол в самой дальней комнате и забылись тяжелой дремой.
***
После отдыха они стали искать другой путь наверх, и кому-то все же пришла в голову идея простучать стены, за одной из которых и вправду была пустота. Не тратя времени на поиски отпирающего механизма, дворф, обретший обратно свой молот, пробил-таки камень.
Друзья выбрались на кухню какого-то одноэтажного домика. В это время Стратхольм уже вовсю пылал. Посмотрев в окно, они увидели леденящую кровь картину: женщина с корзиной была настигнута двумя воинами в плащах с гербом Лордерона, которые, проломив ей голову и для верности - грудную клетку, побежали дальше. Дворф охотник, не найдя на кухне ничего съедобного, кроме связки репчатого лука, прихватил на всякий случай хоть ее - и герои вышли на освещенную пламенем пожара улицу. Всюду в воздухе парил пепел, а из оброненной мертвой женщиной корзины доносился громкий детский плач. Подобрав ребенка вместе с его импровизированной люлькой, дворфы и гном поспешили убраться из города. Варвар кстати вспомнил о недавно ими обнаруженном потайном ходе под стеной, и безапеляционно заявил, что с кладкой справится.
Пробираясь в сторону трущоб, компания почти до смерти перепугала мешавшего им пройти дворянина, который при помощи двух верных слуг пытался спасти свое имущество - и он, бросив остатки, уехал на своей телеге в сторону порта.
Прорубившись сквозь толпу восставшей нежити, друзья добрались до заброшенного дома и спустились вниз.
***
... И огненный шторм обрушился на город! Но троим удалось спастись: в последний момент Тордек обрушил свой молот на каменную кладку - и стена дрогнула и поддалась. Преследуемые нежитью и обезумевшими паладинами, два дворфа и гном, передавая друг дружке корзину со спасенным малышом, покинули Стратхольм. Вернутся ли они сюда когда-нибудь еще - кто знает?
