Ну, это еще традиционно связанно с доступностью и редкостью красителей – например, в каком-то поселении добывают особенно качественную ляпис-лазурь, и там все ей красят. Редкие и дорогие краски становятся признаком статуса, как тирский пурпур, который трудоемко извлекался из моллюсков, и их можно использовать в качестве сокровищ или МакГаффинов. Краски могут быть откровенно макабричными – например, любимый прерафаэлитами mummy brown делался из перетертых египетских мумий.