Я полагаю, ситуацию стоит прояснить через Opportunity Cost:
Пусть есть возможность выбрать +1 к народному счастью, +10% к науке или +1 к стрельбе из пушек.
Сама по себе стрельба из пушек на +1 хороша, но при этом придётся ещё много ходов ждать возможности взять +10% к науке, которые тоже хороши.
Предполагая, что у цивилизации А и вероятного противника Б поровну культуры, взять +1 к стрельбе из пушек означает, что вероятный противник, который взял +10% к науке, будет постепенно обгонять в развитии, и пушки страны А могут столкнуться с танками страны Б, и проиграют им, потому что танки круче больше, чем на +1.
Так что выбор, в действительности, звучит как "взять +1 к счастью, но отстать в развитии и ослабнуть в военном плане, или взять +10% к науке, но страдать от народного недовольства и вражеских пушек, или взять +1 к пушкам, которые могут устареть к началу войны, и всё равно страдать от недовольства, которого с течением войны будет всё больше".